Hoewel plantages de bomen die ze voor commercieel gebruik kweken beheren, wordt er arbeid verricht voor het planten, verzorgen en oogsten van individuele bomen. Voor grote bedrijven kan het beheren van de gegevens die aan elke boom zijn gekoppeld echter een tijdrovende en arbeidsintensieve taak zijn. Met dit in gedachten heeft Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) radiofrequentie-identificatietechnologie (RFID) ingezet. Deze technologie kan de identiteit van elke boom volgen en koppelen aan de locatie ervan, zodat gegevens van elke boom in de plantage automatisch kunnen worden verzameld, bijgewerkt en beheerd gedurende de gehele levenscyclus.
Sadaharitha Plantations is een commercieel bosbouwbedrijf in Sri Lanka. Het bedrijf beheert plantages verspreid over het hele land, waaronder duizenden hectares in de westelijke, noordwestelijke en centrale provincies. Deze bomen zijn van verschillende soorten, zoals mahonie, agarhout, sandelhout, teak en rambutan, en worden gebruikt voor de productie van diverse houtproducten. SPL heeft ongeveer 40.000 klanten, waaronder particulieren en bedrijven, die investeren in commerciële bosbouwproducten.
Sinds de lancering in augustus 2002 heeft SPL zijn omvang, locaties en boomsoorten uitgebreid. De oplossing wordt momenteel op één plantage toegepast, met plannen om deze in de toekomst op alle locaties te implementeren. De technologie bestaat uit robuuste passieve systemen.UHF RFID-tagsOp de boom geïnstalleerd, draagbare lezers die door onderhoudspersoneel worden bediend, en software om de verzamelde gegevens te beheren.
Het traceren van bomen is een uitdagende taak, en het bedrijf gebruikt verschillende methoden om ervoor te zorgen dat alle bomen uniek geïdentificeerd zijn. Aanvankelijk gebruikte SPL aluminium labels om elke boom te markeren met een serienummer, en een Microsoft Excel-spreadsheet om gegevens bij te houden over welke boomsoort waar stond en details over het onderhoud. Deze informatie kan onder andere de jaarlijkse boomgroei en het gebruik van meststoffen, evenals het gebruik van chemicaliën en pesticiden omvatten.
Het vervangen van bedrukte aluminium labels door RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, directeur informatie- en communicatietechnologie bij de plantage, zei dat de grootste uitdaging momenteel het onvermogen is om het aantal bomen te registreren vanwege het vervagen van de nummers op de aluminium labels. Hoewel elke boom een uniek serienummer heeft, heeft het weer invloed gehad op de labels waarop de serienummers zijn afgedrukt, waardoor handmatige registratie moeilijk is. Bovendien worden veel labels na ongeveer vijf tot zeven jaar blootstelling aan zonlicht, vuil, regen en ander vocht onleesbaar.
Een andere uitdaging waar het bedrijf voor stond, was dat het beheren van de administratie rondom bomen tijdrovend was. Met Excel-spreadsheets moesten medewerkers ID-nummers noteren of opzoeken in documenten, en gegevens invoeren in een centrale database. Het uitlezen van RFID-tags maakt het mogelijk om gegevens automatisch vast te leggen en op servers te plaatsen. Daarom investeerde het bedrijf in technologie die unieke ID's digitaal kan opslaan en tegelijkertijd geprinte ID's kan leveren. SPL had RFID nog niet eerder gebruikt voor het volgen van bomen, dus de oplossing moest opnieuw worden getest en geëvalueerd.
Afgelopen december koos SPL ervoor om een RFID-oplossing te implementeren voor boombeheer, in eerste instantie op hun plantage in Neboda in het zuidwesten van Sri Lanka, om agarhoutbomen te volgen. Medewerkers hebben de afgelopen maanden regelmatig de groei van de bomen gemeten. Het unieke ID-nummer van elke boom wordt vervolgens gekoppeld aan de locatie van de boom op basis van het toegewezen perceel binnen de plantage, en aan andere identiteitsgegevens op een centrale server.
Deze labels zullen nu deel uitmaken van het reguliere onderhoud van de plantage. Wanneer elke boom van een label wordt voorzien, worden de gegevens vastgelegd en wekelijks, maandelijks of per kwartaal beheerd. Medewerkers wieden, bewateren en snoeien bomen in de hele plantage en dragen daarbij de labels mee.draagbare RFID-lezersTerwijl ze deze taken uitvoeren. Door de labels van de bomen te lezen en de informatie over de diensten die ze leveren en de conditie van elke boom bij te werken.
Ontworpen voor uitdagende bosbouwomgevingen.
De verzamelde gegevens worden opgeslagen en automatisch doorgestuurd naar de software zodra er een verbinding beschikbaar is, waardoor de status en onderhoudshistorie van de boom worden bijgewerkt. Indien nodig gebruikt het bedrijf chemicaliën en pesticiden om de gezondheid van de bomen te beschermen. Medewerkers gebruiken hiervoor RFID-lezers. Ze lezen ook de labels van de bomen om te zien wanneer er twee keer per jaar meststoffen zijn aangebracht en wanneer de boomhoogte eenmaal per jaar is gemeten.
Plantages bevinden zich vaak op afgelegen locaties, wat diverse uitdagingen met zich meebrengt voor draadloze technologieën. Op deze locaties is namelijk vaak geen wifi- of 4G-signaal beschikbaar om toegang te krijgen tot cloud- of lokale servers. Om dit probleem met de datacommunicatie op te lossen, moest volgens Kulatilake een speciale mobiele applicatie worden ontwikkeld om offline gebruik van de database mogelijk te maken.
Kulatilake zei dat de app een synchronisatiefunctie nodig had die automatisch gegevens tussen de server en het handheld-apparaat zou uploaden zodra de lezer een verbinding detecteerde. Hierdoor kan het buitenteam zijn dagelijkse werkzaamheden zoals gebruikelijk voortzetten, en zodra de gegevenssynchronisatie voltooid is, worden alle gegevens naar de server gesynchroniseerd en alle benodigde informatie bijgewerkt.
Om de weersomstandigheden in het bos te weerstaan, moeten RFID-tags duurzaam genoeg zijn om minstens tien jaar lang data te kunnen verzenden. Bomen zitten vol water, wat problemen kan opleveren voor RF-transmissie. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het ontwerpen van oplossingen. Om het leesprobleem te verhelpen, heeft SPL RFID-tags ingezet die, gezien de omstandigheden, een groot leesbereik aankunnen, aldus Kulatilake.
Geautomatiseerde gegevens over de gezondheid en het onderhoud van bomen.
Sadaharitha Plantations gaf aan dat de geselecteerde IP 68-gecertificeerde UHF RFID-tags afkomstig waren van een externe leverancier en niet voor deze specifieke toepassing waren ontworpen. Yoosoofmiya zei dat, gezien de barre en extreme tropische weersomstandigheden, ze in staat zijn om robuuste RFID-tags te gebruiken die zelfs meer dan 10 jaar meegaan.
SPL koos voor een draagbare lezer die bestand is tegen buitengebruik, maar het bedrijf wilde de naam van de technologieleverancier niet bekendmaken. De commerciële bosbouwer beschikt overigens al over eigen software voor het beheer van gegevens met betrekking tot de dagelijkse werkzaamheden op de plantage.
Volgens het bedrijf biedt de verzamelde data meerdere voordelen, te beginnen met informatie over de specifieke uitgevoerde diensten en de conditie van de bomen op het moment van elke dienst. De data biedt ook een analytisch voordeel, omdat SPL nu de kosten van boomonderhoud kan meten. Doordat de technologie de transacties met betrekking tot elke boom registreert, kunnen bosbouwbedrijven de kosten voor een bepaalde boom berekenen.
Bovendien kan het management een inventarisatie maken van gegevens over hun plantages, evenals een complete geschiedenis van boomverzorgingsdiensten, en deze gegevens zijn op afstand toegankelijk. Volgens Yoosoofmiya zullen alle lopende activiteiten nu, indien nodig, dagelijks vanuit het hoofdkantoor van het bedrijf in Colombo worden beheerd.
Geplaatst op: 24 maart 2023
